Η γέννηση των οθονών LCD

Για να εντοπίσουμε την προέλευση των οθονών υγρών κρυστάλλων, πρέπει πρώτα να ξεκινήσουμε με τη γέννηση του «υγρού κρυστάλλου». Το 1888, ένας Αυστριακός βοτανολόγος, ο Friedrich Reinitzer, ανακάλυψε μια ειδική ουσία. Εξήγαγε μια ένωση που ονομάζεται ελικοειδές βενζοϊκό από τα φυτά. Όταν έκανε ένα πείραμα θέρμανσης σε αυτή την ένωση, ανακάλυψε απροσδόκητα ότι αυτή η ένωση είχε δύο σημεία τήξης σε διαφορετικές θερμοκρασίες. Η κατάστασή του είναι μεταξύ των υγρών και των στερεών ουσιών με τις οποίες είμαστε γενικά εξοικειωμένοι, λίγο σαν το κολλοειδές διάλυμα του σαπουνόνερου, αλλά έχει τις ιδιότητες τόσο υγρών όσο και κρυσταλλικών ουσιών σε ένα συγκεκριμένο εύρος θερμοκρασίας. Λόγω της μοναδικής του κατάστασης, αργότερα ονομάστηκε «Liquid Crystal», που σημαίνει υγρή κρυσταλλική ουσία. Ωστόσο, αν και ο υγρός κρύσταλλος ανακαλύφθηκε ήδη από το 1888, μόλις 80 χρόνια αργότερα χρησιμοποιήθηκε πραγματικά στην καθημερινή ζωή.